在影像技术出现之前很长很长的一段时间里，文字一直在扮演记录者的角色。我们的历史，我们的文明，附着在各种样式的文字上，对我们讲述着祖先的踪迹。即使是现在，影像技术如此发达，依然不能取代文字的功能。就像是小说和电影，各有各的妙处；但我不得不说，多数情况下，限于篇幅，原著小说所要表达的内涵，并不能完全通过影像表现出来。
　　聚斯金德的《香水》，从筹备到搬上荧幕用了二十一年，仍然只是“不算差”；《飞越疯人院》作为影像的传奇深入人心，但作为文本存在，它依然是“迟到的精彩”。重庆社出版这本书的书腰上，“迟到四十年”五个字十分醒目，但切实的问题在于：看电影，你会觉得故事讲述的是一个关乎自由的问题；而阅读本身，则把话题延展开来，作者肯·克西所要表达的，却远远超出了自由的范畴。
　　“仓廪实而知礼节”，人们在满足了一定的口腹之欲后，才会去探讨精神层面的问题。由崇敬天地上苍，转向直面自己，人类需要的不只是勇气。界定一个人的精神究竟有没有问题，前提在于必须设置一个标准刻度。标准范畴内外，一线之隔；只是，人非圣贤，这种标准的制定究竟是因循自然还是掺进去许多道德的因素，就是自然性与社会性的区别了。肯·克西在书中描述的疯人院，很明显是“制度内”的一种存在，人的社会性侵占了自然性，就像是“文明的白人”驱逐了酋长的部落，许多自然的存在被迫纳入一种制度规范中，而并没有任何组织来过问或者监督，这种“强行纳入”符合还是不符合相关的“制度”。
　　“自由”的命题在这里成为“社会制度下”人类本性的一种承载。除了“自由”之外、对文本所蕴含的其他“隐喻”的解读，成为阅读本书的关键所在。麦克墨菲从战争到监狱再到精神病院的经历，酋长幼年的记忆、对父辈的怀念，病人们之间的游戏——支骰子、二十一点、打赌，比利、哈丁等各类别精神病人的存在，都对当时的社会及社会制度下人性的变异，进行了戏谑的嘲讽。“吃药”作为精神病院中不可或缺的一个命题，在这里有了多层次的含义，酋长提到的“红色的小药丸”以及与之相配合的“集体治疗”、“电击”、“额叶切除手术”一些列“措施”，都是为了把人群纳入“制度管理”的手段。麦克墨菲最后被切去三分之一的大脑，眼神空洞的大家都不承认这是那个“红头发的流浪者”；酋长用枕头杀死他的肉体，却是对“灵魂”的一种拯救。酋长最后不停地喃喃地说：“我带你一起逃走”，是的，酋长做到了。
　　在美国，60年代是一个“光荣与梦想”破灭的时代，一系列社会体制和意识形态的冲突以激烈的方式暴露出来。电影中精神病院始终弥漫的“压抑”气氛，其实就是对那个时代整体社会气氛的反应。反秩序、反主流、反传统，不只是口号，女权运动、学生运动、黑人运动风生水起，人们都在为一种崭新的、更合乎人的自然本性的社会秩序而奋斗。“大护士”作为一种失去了女性性征、冰冷的制度工具，与后来出现的桑迪、坎迪两个女孩子形成鲜明的对比；“黑男孩”与白制服的颜色冲击，也让人印象深刻。最后，看守在麦克墨菲的诱惑下同流合污的情节，更让人哭笑不得。
　　很久之前就听说，肯·克西的《飞越疯人院》在许多学校的英语系都作为范本阅读。当然，那强调了此书的文本优势。翻译过来的中文文本，承续了原著的语言风格，文字密实、信息量大且充满智慧。也有人将这本书跟《在路上》、《麦田里的守望者》放在一起，作为“垮掉的一代”反文化运动的经典读本，这里则强调了它的社会意义和存在价值。
　　读书跟观影应该是两个范畴的体验，并不冲突。所以，即使《飞越疯人院》的电影看过了，也不妨找书来看看，文字中蕴含了许多影像无法表达的内容。