经过漫长的等待之后，《荆棘与白骨的王国》系列的第三部——《血腥骑士》终于和读者们再次相聚！
在无数次与死神擦肩而过之后，几位主角已经和他们刚出场时候的模样大相径庭——沧桑爬上了他们的面孔，惊惧盘踞在他们心头，忧愁烙印在他们灵魂……但无论现实是如何的无奈，他们都将感谢生活教会了他们爱与责任，并让他们找到自己真正重视的东西。
在本集故事里，主角们终于踏入了最后秘密的核心：圣灵的传说开始显露其本来面目，恶魔的末裔被安妮释放，似乎又预示着现世的即将终结。肉眼所见未必就是真实，谁是在暗中操控一切的血腥骑士？谁又是最后的救世主？
故事即将步入最终章，媲美《冰与火之歌》，比肩《时光之轮》，波澜起伏的奇幻世界又一神作，《荆棘与白骨的王国》系列第三作——《血腥骑士》堂堂登场！
 

序章 龙蛇密室之中1

第一部 世界深处之河9

第一章 迷失11
第二章 魔鬼的踪迹19
第三章 熟悉的国度，
阳生的国度34
第四章 新曲44
第五章 恶魔51
第六章 史林德61
第七章 复仇71
第八章 艰难抉择80
第九章 重生85
第二部 根处之毒液92

第一章 众人之中93
第二章 与女公爵的谈话102
第三章 疯狂之子112
第四章 萝丝的故事122
第五章 树林之中134
第六章 魂灵现身145
第七章 圣监会155
第八章 场景变换165
第九章 龙蛇177
第十章 剑之乐章186
第十一章 门徒书197
第十二章 心与剑210
第十三章 梭尼图222
第十四章 战争议会230
第十五章 伏击236
第三部 归还之书243

第一章 迷宫244
第二章 淹地254
第三章 霸哥山中266
第四章 新调式277
第五章 重返伊斯冷283
第六章 分岔路295
第七章 疯狼305
第八章 彬彬有礼的毒蛇314
第九章 皮肤323
第十章 高贝林王庭328
第十一章 沙恩林340
第十二章 裴尔修女351
第十三章 克瑞普林361
第四部 王座372

第一章 江湖骗子373
第二章 山羊背上383
第三章 重审历史391
第四章 送葬曲396
第五章 巫角山400
第六章 死神的行踪407
第七章 协奏曲420
第八章 守望墙之战430
第九章 出乎意料的盟友440
第十章 舰队449
第十一章 自由458
第十二章 人剑合一467
第十三章 玛蕊莉的守望475
终章 绝佳表现484

致谢492
 

格里格 凯斯（Greg Keyes）
1963年出生于美国密西西比州，是科幻奇幻界的中坚派作家。同时在乔治亚大学从事人类学研究，于神话、传说、历史、宗教祭祀、语言等领域极有造诣。作品有《非理性时代》系列，《星球大战》系列，《荆棘与白骨的王国》系列等。
 

龙蛇密室之中
罗伯特•戴尔面露微笑，递给玛蕊莉一支玫瑰。
“自己留着吧，”她提议道，“或许它能让你好闻点儿。”
罗伯特叹口气，捋了捋那撮让他英俊的面容带上锐气的黑色胡须。接着，他收回手和花儿，按在胸前，阴郁的目光定格在玛蕊莉的身上。
他外表的年龄远远超过他在这世上渡过的二十个冬季。而在那短暂的瞬间，对这个杀害自己丈夫和女儿们的男子，对他的身体发生的变化，她的心里竟涌出了些许同情。
但不管他变成了什么，肯定和人类无关，而她的同情也被厌恶的浪潮席卷一空。
“亲爱的，你还是那么迷人。”罗伯特不紧不慢地说。
他的目光稍稍偏向站在他们身边的另一名女子，就像一只同时监视着两只耗子的猫儿。“还有，美丽的贝利女士今天过得好吗？”
艾丽思•贝利——玛蕊莉的女仆和保护人——对罗伯特露出热情的微笑。“我很好，殿下。”
“噢，看得出来。”罗伯特说。他走近几步，抬起右手去抚摸艾丽思黄褐色的长发。女孩没有退缩，最多只是目光稍有游移。事实上，她的身体纹丝未动。玛蕊莉觉得她就像一条伺机而动的蝰蛇。
“说真的，你的脸色可真是红润，”他续道。“怪不得我去世的哥哥对你这么着迷。你是如此年轻——你的身体如此富有生机和活力，你的皮肤如此柔滑而紧致。噢，岁月在你身上尚未留下痕迹，艾丽思。”
这是为玛蕊莉设下的陷阱，可她才不会上当呢。是啊，艾丽思曾是她丈夫的情妇之一——就她所知是最年轻的那位——可在他死后，她已经证明自己是位忠实可靠的朋友。听起来很怪，但事实就是如此。
女孩羞怯地垂下蔚蓝色的眸子，并未作答。
“罗伯特，”玛蕊莉开口打破了沉默，“我是你的囚犯，我的命操纵在你手里，可我希望你明白，我并不怕你。你是弑君者、篡位者，是某种可怕到我叫不出名字的东西。相信当我说自己不喜欢和你相处时，你应该不会感到吃惊。”
“所以，无论你打算怎么羞辱我，我都会欣然接受。”
罗伯特的笑意在脸上凝固了。接着，他耸耸肩，把花儿丢在地上。
“这样的话，这朵玫瑰就不是我送的了，”他解释道，“想拿就拿吧。请坐。”
他犹豫着指了指一张厚重橡木桌边的几只椅子。桌面由雕刻而成的利爪支撑，为的是跟这个藏匿在密不透风的龙蛇堡深处、乏人问津的房间的怪异风格保持一致。
墙上悬挂着两幅宽大的织锦。一幅描绘的是位身着古式链甲与锥形头盔的骑士，手中挥舞一把宽度与长度都甚为夸张的利剑，正与一头用黄金、白银和青铜丝线绣成的龙蛇搏斗。它蛇形的躯体蜷曲围绕于画面边缘，正扑向织锦中央骑士所站之处，抬高致命的利爪，张开大嘴，露出满口不断滴落毒液的铁齿。它的织工是如此精巧，让人觉得这条巨蛇随时会滑出织锦，爬上地板。
第二幅织锦显得古老得多。它早已褪色，还磨出了好几个窟窿。它的编织式样相对简单，也不那么写实，描绘的是一名男子站在死去的龙蛇身边。编织的风格异常抽象，令她没法确定两幅织锦描绘的是否是同一位骑士，也不知他身穿的究竟是盔甲还是式样古怪的皮上衣。他手里那把武器的尺寸也极其有限：它更像是短刀而非长剑。他的一只手举在嘴边。
“你以前来过这儿吗？”待她不情不愿地坐下后，罗伯特问道。
“来过一次，”她说，“很久以前的事了。威廉在这接见过一位来自斯卡迪扎的领主。”
“我发现这间屋子的时候——那时我大概九岁——这儿积满了灰，”他说，“简直都没地方坐——可却又如此富有魅力。”
“说得太对了。”玛蕊莉干巴巴地说着，一面打量靠在墙边的那只形状怪异的匣子。匣身大部分是木制的，雕刻成伸出双臂的男人形象。在两只长有锐利指甲的手中，各握着一具镀金的人类头骨。他的脸却与人类迥异，长着蛇似的头颅和一双羊角，双腿奇短，末端仿如鸟类的爪足。他的腹部是个玻璃门橱柜，她能看见门后的一块纤细微曲的锥形象牙，长如她的手臂。
“以前里面可没有这东西。”她说。
“是的，”罗伯特承认。“那是几年前我从某个瑟夫莱商人那儿买来的。而它，我亲爱的，它就是龙蛇之牙。”
他说话的口气就像个找到了什么好玩东西的小男孩，正期待别人能对他另眼相看。
见无人回应，他转了转眼珠，拉响了铃。一名手捧浅碟的女仆出现。那是个黑发的年轻女性，脸上长着颗痘疮。她眼带黑圈，紧抿的嘴唇毫无血色。
她把几只装着葡萄酒的高脚杯放在每个人面前，转身离开，随后端着一大盘甜食再度归来：蜜饯梨肉、黄油饼干、酒味糕饼、蜂蜜甜奶酪片，还有玛蕊莉最爱的“少女之月”：一种塞有杏仁酱的甜味小馅饼。
“别客气，别客气。”罗伯特说着，喝下一口葡萄酒，目光扫视这顿盛宴。
玛蕊莉盯着她的酒看了片刻，然后浅抿一口。罗伯特没理由在这时候对她下毒，而且就算他想下毒，她也没有任何办法阻止。她在那座高塔囚牢里吃喝的每一样东西都是经他的手送来的。