编辑：周小波

这个世界是否存在“终极现实”？

如果世界的大部分对我们来说仍然既看不到又摸不到，那么我们就需要非常小心翼翼地对“现实”这一词语的定义加以推敲。我们要想想是否存在“终极现实”，即一切事物的基础。如果确有其事，我们可否有望完全理解它呢？注意，我不愿把“终极现实”称为上帝，因为大多数宗教认为人类是无法理解上帝的本质的，而且上帝也非科学探究的主题。同样，我也不愿把“终极现实”等同于东方哲学所谓的“超验现实”。“超验现实”处于涅之中，而涅则是通过冥想可以达到的境界。“终极现实”在印度吠檀多哲学中被称为“梵天”，在中国道家思想中则是无所不包的“道”。至少现在，我只考虑物理现实更为具体的本质，这通过科学勤勉的运用就可以推断出来。因此，我们要问问自己，了解现实最根本的本质是不是通过不断延伸科学的边界就够了，或者说，我们对科学能做什么、不能做什么所持的观点是否太过于天真？

或许我们可以换一个角度考虑这个问题：

比如有这样两个人，一个仅仅通过感官了解世界（大多数人都是如此），而另一个则运用仪器拓展对自然的感受范围，这两个人，谁能理直气壮地声称自己对现实的感觉更为真实呢？

后者“看到”了微小的细菌、遥远的银河和亚原子粒子，而前者对这些存在则浑然不觉。很明显，他们“看到”了不同的事物，如果所见即所得，那么他们对世界，或者至少是对物理现实中的自然，会得出全然不同的结论。谁是正确的呢？

“谁是正确的”这一问题没什么意义，虽然利用工具的人的确可以更深入看到事物的本质。事实上，如果要对世界的构成看得更清楚，那么在此过程中，对世界及我们自身有更多的感觉正是推动知识边界不断扩充的主要动力之一。丰特奈尔对此深有体会，他写道：“所有的哲学都只是基于两样东西：好奇心的驱使和短浅的目光。”我们所做的多数事情，可以说，都是我们为改善自身目光短浅所做的不同努力。

——文章摘自《求知简史从超越时空到认识自己》

相关推荐

内容简介

《求知简史：从超越时空到认识自己》是一部跨越哲学、天文学、物理学等学科的人类认知发展史。

作者用简洁优美而不乏幽默风趣的笔法，展现了从古希腊哲学家到牛顿、开普勒、爱因斯坦等众人是如何拓展我们对于世界的认知：从宇宙的起源及其物理性质，到世界的物质构成及物质特性，从元素说、原子论到日心说、经典力学，再到相对论、量子力学，其范围大至太空小到量子世界，涵盖了奇点、弯曲空间、暗物质、多元宇宙等广泛主题。